AIGC 加持，2023 年元宇宙赛道如何快速落地商业场景？ | Founder 100
在游戏之外，一直在寻找具体落地场景的元宇宙赛道，如今正得到更多品牌的青睐，成为全新的品牌营销阵地。
以 2021 年成立的元象XVERSE（以下简称元象）为例，在 2021 年底与腾讯音乐娱乐集团 TMELAND 打造的虚拟音乐嘉年华，成为百万级用户在线的超大型虚拟演唱会与直播「样板」后。他们连续与央视、一汽大众、 阿迪达斯、百事可乐、雪碧、肯德基等众多品牌合作，为他们策划了元宇宙的品牌活动。
为什么品牌会选择元宇宙？元象联合创始人王楠认为，「一方面是希望可以打入年轻用户群体，他们是从小熟悉和喜爱游戏、3D 内容的一代，这是一种跟年轻用户沟通和传递情感的新方式。另一方面，元宇宙除了自带科技潮流感，在内容形式上也确实比较抓人眼球，能利用 3D 新视觉和互动新玩法，让品牌跟用户建立更深层次、更长期的联系。」
而元象自己，也针对元宇宙急需的，乃至未来内容发展的必然趋势——3D 内容，基于「端云协同 3D 互动」的技术路线，打造了一个从 3D 内容生产到消费的一站式平台。为什么会选择这样的路线，「难而正确的事。这跟我们的愿景息息相关——希望每个人能自由『定义你的世界』，这必须极大降低 3D 内容制作和传播门槛。」王楠是这么回答的。
如何快速切入前景仍不明朗的元宇宙赛道，元象的选择过程或许是一种回答。
而关于 3D 内容如何能够快速生产，AIGC 如何介入 3D 内容的生产，元象也有自己的思考。
黄浩智，元象 XVERSE 技术合伙人
构建元宇宙要解决两个核心关键问题：一是存储和计算，二是真实。
元象自研的端云协同，是针对纯终端算力和存储不够、纯云端成本高等问题提出的一个综合解决方案。
社会发展，并不是一维文字一定被二维图片取代，然后被 2.5 维视频和 3D 互动内容取代，而是各司其职，在同一个世界共存共荣。
我们的终极愿景就是「定义你的世界」，希望用户能像制作短视频一样轻松制作出自己的 3D 世界，随时随地不受限制地发布 3D 内容。
01
基于端云协同，
提供生产到消费的一站式服务
Founder Park：与其他元宇宙产品相比，元象的产品核心突破在什么地方？你们产品迭代经历过什么样的过程？
黄浩智：我们产品体验特色，归纳起来就是：轻、快、美等特性。
虚拟世界的「美」在于有庞大丰富性，以及逼真材质和真实光影的感觉。我们去年 11 月开放日的演示上，第一次实现日光到蓝光两个皮肤的瞬间切换。在同一个地方，用户马上会有两种不同感受。而以往的手机游戏里，切场景要很长时间。我们还能快速构建大世界，实现各种材质和模型的替换，再做轻量计算。
而逼真上，我们虚拟人的动作是靠视频动捕，口型由语音驱动，声音是 AI 合成，所以看着动作自然，声音听起来好像有一点点假，这是故意为之。我们希望以后不依靠真人直播，用 AI 也能驱动一个看着很自然的虚拟人。
这种体验还需要快速制作、多人体验、轻量进入。我们此前已经支持 10 万人同服，目前迭代提高到 20 万人同服。不过要保证多人同场+手机一点即进的轻量状态，还要保证整个光影丰富度和逼真感，挑战不小，「端云协同」技术还需要不断打磨。
Founder Park：元象定位是 3D 内容生产到消费一站式平台，行业内的很多公司都强调自身的边界，元象为什么要做「一站式」，这样会不会太重？底层的思考是什么？
王楠：我们现在做一站式的 3D 内容生成与分发平台，看起来有点重，我们叫难而正确的事。这跟我们的愿景息息相关——希望每个人能自由「定义你的世界」，这必须极大降低 3D 内容制作和传播门槛。
另一方面，我们团队也有这个技术背景。元象创始团队来自腾讯，参与了 QQ 空间海量存储时期（2000 年日均上传照片超五亿张）、除夕夜微信红包百亿级高并发时期，参与腾讯 AI Lab 建设等重大技术项目，见证从存储驱动向计算驱动的技术转变。
所以从技术后端，我们做了三件事：一是创作工具，即内容编辑器；二是渲染引擎，背后是元象自研的端云协同 3D 互动技术；三是跟云打通的面向客户的线上平台。
从面向客户的前端，我们有企业方案，一是营销元宇宙，包括发布会、营销空间等；二是产业元宇宙，包括教育展厅、线上会议、招聘面试等；三是社交元宇宙，支持 20 万用户同服在线，是人足够多的虚拟社交体验。另外我们还做了面向个人的元宇宙产品，针对生日会、婚礼、纪念日等庆祝活动。
一汽大众行业首个类游戏元宇宙发布会 | 来源：元象XVERSE 公众号
Founder Park：对于元宇宙，每个公司的理解似乎都不一样，很难达到统一，在你们的理解中，它应该具备哪些关键词？
黄浩智：构建元宇宙要解决两个核心关键问题：一是存储和计算，二是真实。
元宇宙能被称之为一个世界，是因为其足够庞大丰富，这就涉及到大量的存储，以及这些内容的表达和呈现，这些效果对存储和算力的要求都很高。其次是要真实，要实现渲染的真实，虚拟世界的拍照远比现实世界复杂，需要考虑世界的规律、光照的反射等等，如果处理不好，很容易导致虚拟世界里面拍照时光影与真实世界不同、违背自然物理规律。即便是做一个卡通或艺术风格的东西，也要在现实上抽象处理。我们认为有吸引力的内容一定跟真实有联系，观众才能产生共鸣。
王楠：我认为的真实，不一定是要现实中存在的，而是要给用户更强烈的代入感和沉浸感。如果虚拟世界规律与真实世界相同，大众就不需要再去理解和适应规则。此外，还有一些小众群体，可能会希望有超越现实的体验，在虚拟世界造梦。
未来元宇宙内容关键还是要持续降低创作门槛和使用门槛。我们 2023 年会推出创作工具 X-Creator，希望更多人能参与；除了 UGC，AIGC 也是内容效率提升关键，我们会继续投入。
Founder Park：你们自研的「端云协同 3D 互动」目前成果如何？为什么会选择这样的一种技术路线，这是主流的路线还是你们的独立思考？
黄浩智：元象自研的端云协同，是针对纯终端算力和存储不够、纯云端成本高等问题提出的一个综合解决方案。我们会把角色动态相关的内容放在端上渲染，因为人对角色相关的延迟很敏感，而云上串流会延迟，所以用端快速反馈。这很类似手机游戏引擎在做的事，就是进行各种形式的优化和成本压缩。
然后我们把大规模场景、复杂光照放到云上计算。通过预计算，比如光照烘焙，把光路传播存储下来，在普通用户之间共享计算结果，可以降低成本。云上这些渲染结果下发到终端要走串流，我们有编解码专家研究如何节省带宽，把这些结果及时传到终端，再跟终端计算结果融合在一起，通过整个链路的极致优化，我们能做到成本比云游戏更低。
元象希望兼具产品轻、快、美三个特性。拆开来看，市面上都有，有做大场景、有做电影材质，但很多就没法做到很轻，没法手机一点就进。所以能同时做到三点的，市面上很少。
端云协同的技术优势 | 来源：元象XVERSE 公众号
王楠：也要考虑成本。不计成本的话，市面上确实会有一些方案。但评估商业化可实现时，低成本就很重要。用云游戏方案开一场十万人同时在线的发布会或演唱会，成本非常高。所以我觉得元象方案或许能更好推动行业 3D 化实现，用较低成本让海量用户有轻快美的 3D 体验。
黄浩智：未来规划上，技术上端云协同远未成熟，还需进一步探索。我们目前集中做动态，更多关注角色，其实动画或物理仿真也有待加强。此外，我们也在考虑是不是完全用云做渲染，端做角色，这里端云具体如何协同也在不断迭代。
王楠：从用户场景角度看，接下来还有一个可能是虚实融合，如何通过技术让虚拟和真实世界连接，也很值得期待。
内容 3D 化是
未来的必然趋势
Founder Park：3D 内容创作的核心挑战是什么？3D 内容为何生产门槛高，内容呈现门槛也高，具体难在哪里？
黄浩智：用户最早期接触的 3D 内容一般是游戏，但开发周期很长，通常以年为单位。而从 3D 具体生产方式来看，一是完全来源于现实，用扫描或重建模型，包括材质、光影作用、动作捕捉等；二是凭空设计，比如动画，需要一些创作工具辅助艺术家实现。近些年来涌现出了很多材质、场景整合等工具；三是当下新兴的 AIGC，根据已有数据做衍生，创作更多新内容。这些都需要专业人才、专业工具，所以制作门槛也高。
3D 内容呈现上，手机游戏相对于 PC 端，在画质和复杂度上做了很多减法，更多是在做一些模仿。近年来云游戏越发受关注，是利用云上大规模计算和存储解放终端，把终端变成看视频的工具，但纯云端渲染背后需要大规模算力，带宽网络传输成本不菲，短期内估计无法大规模推广。我们自研的「端云协同」路径，就是想综合利用云上和端上的计算资源，希望短期内做到足够轻量化，让每个人都能一点即进。
Founder Park：3D 内容上，并不是一个新潮流，3D 本身就有较长的发展时间。比如，在 1990 年代初期，科学家和工程师们预判虚拟现实 VR 将会提供可视化数据的新方法，成为与计算机交互的新界面。1993 年末，软件工程师马克·佩斯和安东尼·帕瑞斯创建了一个 3D 网络浏览器的雏形。随后 VRML 这个术语被提出，全称是虚拟现实建模语言。VRML 试图通过互联网动态链接到虚拟的 3D 世界，创建人们想象中的元宇宙，人们可以在这个世界中自由的聊天、交易、学习和购物，但之后却失败了。为什么之前 3D 内容没有发展起来？
黄浩智：3D 内容一直在迭代，呈现出螺旋式的渐进发展。大家近年来开始关注元宇宙，我觉得是背后有三个技术契机：一是英伟达推出的 GPU，推动了实时光线追踪技术发展，逼真程度大幅提升。二是云计算发展，出现了云游戏到端云协同等计算上的尝试。三是 VR、AR 头显技术的发展，终端设备演进反过来推动 3D 内容发展。
王楠：从应用角度，游戏已经基本实现 3D 化，但游戏行业也比较有钱，随着技术发展，3D 内容在手机上实现了一点即开，让 3D 内容有机会走进更多行业，包括品牌营销、音乐娱乐、培训教育等，我们非常期待各行业的 3D 化。
Founder Park：内容 3D 化是必然趋势吗，相比 2D 形式来说，3D 内容的独特价值是什么？结合你们的场景应用实践，现在对 3D 内容有哪些真实的需求？
王楠：我们看到随着社会发展，并不是一维文字一定被二维图片取代，然后被 2.5 维视频和 3D 互动内容取代，而是各司其职，在同一个世界共存共荣。有一部分场景，特别适合用 3D 互动形式展现；而随着技术发展、门槛变低，还会有越来越多 3D 内容产生。
我觉得 3D 主要有三方面的独特价值：一是从重效率到看体验，比如从淘宝快速下单，到进入虚拟商店和体验品牌故事，可以逼真现实，也可以超越现实，比如把场景设定在雪山或者沙漠，就可以是完全不同的表达。二是从单向到多向，不管是文字、图片还是视频，更多还是点击、滑动、暂停、快进这样的简单交互，而 3D 互动就变成人、场、物之间多向交互，可以选择不同道路，找自己想看想玩的东西。第三是从限制到自由，以前是跟随视角，类似听课，而 3D 交互是主观的，能脱离物理限制去自由选择和表达。
3D 内容需求的话，企业和个人都会有类似需求。我们第一个客户是腾讯音乐娱乐集团（TME），当时合作就是看中我们能同时实现轻、快、美的能力。我们和 TME 在 2021 年底合作了国内第一个元宇宙音乐跨年嘉年华，不到三个月时间里，打造了一个场子足够大、上百万粉丝、玩法很丰富的嘉年华，短时间内打磨了产品和团队，也打响了我们在行业里的知名度。
之后我们就和 TME 持续合作，你能看到从一个到多个、一次性到长期持续迭代的趋势。比如后来陆续为阿迪达斯新品发布会、央视虚实融合晚会、百事可乐虚拟偶像出道、可口可乐粉丝节运营等策划了全新元宇宙玩法。
为品牌提供服务是
当前元宇宙的主要落地场景
Founder Park：有人认为这一波元宇宙带来的其实是品牌红利，创造新的体验，满足了品牌发展的诉求，但是可能这一波过去之后就没有了，你们是怎么看的？
王楠：品牌选择元宇宙，一方面是希望可以打入年轻用户群体，他们是从小熟悉和喜爱游戏、3D 内容的一代，这是一种跟年轻用户沟通和传递情感的新方式。
另一方面，元宇宙除了自带科技潮流感，在内容形式上也确实比较抓人眼球，能利用 3D 新视觉和互动新玩法，让品牌跟用户建立更深层次、更长期的联系。比如我们跟一些珠宝品牌合作，不仅可以 360°翻看高精度钻石产品，也策划了元宇宙婚礼等社交互动，让线上购物甚至能超越线下。
可口可乐首个元宇宙粉丝节 | 来源：元象XVERSE 公众号
还有就是，很多品牌其实并不只是把元宇宙当做单纯营销的工具，他们认为元宇宙本身就有很多和客户契合的点，比如某一款鞋可能是元宇宙的限定款，或者在推出实物产品前，先通过游戏或者虚拟世界进行反馈和测试，之后会有更多这样虚实结合的打法，去影响真实世界。
长远来看，不管是短视频、直播还是购物，元宇宙都是很重要的一个出口。通过提前布局元宇宙，可以占据用户的心智和市场，积累更多经验和数据资产，这也是品牌尽早介入元宇宙的一个原因。
黄浩智：3D 电商是我们一直关注的领域，结合元象的技术，我们不仅想做单个物品的 3D 建模，还想让整个商场 3D 化，甚至跟朋友云逛街，创造身临其境的购物体验，拓展电商想象空间。
Founder Park：从 GPT-3、Bloom 的文本生成，DALL-E 和 Stable Diffusion 的图像生成，以及 RunwayML、Make-A-Video 视频生成，各类生成式 AI 模型的出现，为内容创作带来了更多的可能性。其中 Stable Diffusion 的开源更是带来了新一波的 AIGC 的狂欢。目前 AIGC 在 3D 内容生成方向发展怎么样？你们有什么样的思考？
黄浩智：元象一直有关注 AIGC，其发展跟语言理解模型成熟度和新生成模型出现都有关。GAN 和之后出现的 Diffusion 模型结合，可以用文字生成不同风格的 2D 图片。而在 3D 内容上，AIGC 成熟度较低。这是因为文字到 3D 内容的数据相当缺乏，而且文字和图片搜索引擎已有，但大规模 3D 搜索引擎未普及，仅在专业领域供专业人士使用。
随着 3D 创作工具的发展，3D 内容数据库将逐渐丰富。基于文字搜索给 3D 内容打标签的形式在逐步发展，折中手段还可以用文字和图片已建立的联系，将图片作为跳板关联 3D 内容。这将依赖重建和对图片的理解，也包括了一些 3D 视觉相关技术。
元象也在做一些尝试，比如用自然语言描述设计 3D 角色的服装。或者用程序化生成大世界，在建一座山时，向阳面和背阴面的植物不同，会总结这类自然规律，用到自动化生成里。这里深度学习是作为一个步骤来推动自动化生成的。这两种结合方式未来都值得继续探索。
元象的自动化生成流程 | 来源：元象 XVERSE 公众号
除了自动化生成，元象目前已经能做到基于 2D 自动生成 3D 版本的道路（路网），并在此路网基础做场景和物品设计。重点还是在虚拟人上，比如角色动作，可以用动作捕捉让 AIGC 学习，还可以根据音乐让角色自动跳舞，自动生成手势等技能；除动作之外，我们的语音合成团队也在不断进行新的尝试和突破，丰富人物呈现。
Founder Park：围绕 3D 还有哪些关键技术的进步是你们比较关注的？比如 NeRF 技术、AI+图形学 的可能性等。
黄浩智：未来一段时间，云上会持续面临算力不足和成本高的问题，我们会继续迭代端云协同方案。而云上计算的进一步迭代，靠芯片行业支撑，也要跟 5G、网络传输等基础设施联动。
随着硬件迭代，在云计算背景下，图形学也出现了有趣的方向，比如此前单机能渲染的真实度到了 80 分。那是否能用 10 台机器做渲染仿真，到 90 甚至 100 分的状态，都是未来值得关注的方向。
元象在渲染过程中有很多中间结果，也可以做压缩，让 AI 学习数据，在此基础上和图形学结合。以游戏行业为例，传统是运行时根据当前和下一个动作大概预测之后动作，可以避免设定更多动画，但有个弊端是需要在终端存储大量动作。而近两年 AI 与 motion matching 结合，其实不用存储庞大数据，而是用压缩把动作取到神经网络里。
除了动作，物理仿真、渲染也有类似思路。未来不是说用深度学习直接实现输入到输出，而是通过它和传统方法结合，完善中间步骤，这也给 AI 与图形学结合带来了更多可能性。
Founder Park：随着独立游戏引擎和实时服务套件在过去 20 年的发展，Roblox、Epic Games 等公司将这些经验组合成了-一个新的模式：虚拟世界集成平台 (Integrated Vireual World Platforms. IVWP)，比如 Roblox、《我的世界》和《堡垒之夜》创意模式。元象未来会成为 IVWP 吗？你们对于元象 XVERSE 这家公司未来实现的终极画面想象是什么？
王楠：创业之路是多变的，途中会有各种各样的挑战机遇，但我们愿景不变——降低 3D 内容的创作和消费门槛，让每个人都可以自由定义自己眼中的世界。长期来看，我们期望推动 3D 内容和元宇宙产业发展壮大，让更多人、更多企业参与到元宇宙建设和体验当中。
黄浩智：我们的终极愿景，是用户能像制作短视频一样轻松制作出自己的 3D 世界，随时随地不受限制地发布 3D 内容。
*以上嘉宾观点不代表 Founder Park 立场，也不构成任何投资建议。
公司：元象XVERSE
领域：元宇宙、3D 内容、AIGC
融资状态：A+轮融资
主要投资人：红杉中国、高榕资本，五源资本，高瓴创投，腾讯投资
官方网站：http://www.xverse.cn/
元象 XVERSE 联合创始人、商业拓展部负责人，前腾讯技术工程事业群（TEG）战略负责人、前麦肯锡咨询顾问、36 氪「X·36 Under 36」S 级青年创业者、TEDx 演讲嘉宾。2012 年她毕业于美国麻省理工学院，拥有数学计算机及管理学双学位。曾参与领导制定腾讯在人工智能、机器人、云计算、芯片及研发效能等前沿技术领域的战略；协助创建了腾讯首个企业级 AI 实验室、首个企业级机器人实验室；协助业务打造了国家围棋队 AI 陪练「绝艺」、王者荣耀游戏 AI「绝悟」、国风 AI 虚拟人「艾灵」、中国首个临床用 AI 显微镜，以及领先业界的 AI 种植方案 iGrow 等；她还协助推进了腾讯对芯片企业的首个投资、首个自建实验室，以及三款业务用 AI 芯片自研等工作。
元象 XVERSE 于 2021 年初在深圳成立，致力于打造下一代 3D 内容生产与消费一站式平台，提供大、真、多、轻的全新元宇宙体验，助力娱乐、社交、营销、电商等各行业 3D 化，实现每个人自由「定义你的世界」的愿景。元象突破业界传统的端、云方案，自研「端云协同」3D 互动技术，融合图形学、高性能计算与存储系统、音视频编解码、实时通信和人工智能算法等多项核心技术。公司员工多来自腾讯游戏、网易、Adobe、微软等互联网或技术大厂。元象于 2022 年 3 月完成 A 轮和 A+轮共计 1.2 亿美元融资，投资者包括高榕资本、五源资本、高瓴创投（A 轮领投）、红杉中国（A+轮领投）、淡马锡和 CPE 源峰等。
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